Glúten e lactose não são a mesma coisa: entenda as diferenças

Você sabia que muitas pessoas confundem intolerância à lactose com doença celíaca? Apesar de apresentarem sintomas parecidos, essas condições são bem diferentes e exigem cuidados específicos. Dados da Sociedade Brasileira de Coloproctologia apontam que até 70% dos brasileiros podem apresentar algum grau de intolerância à lactose. Já a doença celíaca, que afeta cerca de 1% da população mundial, é uma condição autoimune.

Entenda as diferenças entre elas, quais sinais merecem atenção e o que pode ou não ser consumido em cada caso.

O que é intolerância à lactose?

A intolerância à lactose é a incapacidade de digerir o açúcar do leite, chamado lactose, devido à baixa ou nenhuma produção da enzima lactase, isso faz com que o açúcar não seja absorvido corretamente.

Essa condição não é grave, mas exige restrições alimentares. Muitas pessoas conseguem consumir derivados com menor teor de lactose ou utilizar enzimas suplementares. Os sintomas mais comuns são:

• inchaço abdominal;
  
• gases e flatulência;
  
• diarreia ou fezes moles;
• náusea após ingestão de laticínios.

O que é doença celíaca?

Já a doença celíaca é uma doença autoimune desencadeada pela ingestão de glúten, uma proteína presente no trigo, cevada e centeio. Quando uma pessoa celíaca consome glúten, seu sistema imunológico ataca o intestino delgado, provocando inflamação e dificultando a absorção de nutrientes.

A única forma de tratamento é a restrição total ao glúten pelo resto da vida.

Sintomas mais comuns incluem:

• diarreia crônica;
  
• perda de peso;
  
• anemia;
  
• fadiga;
  
• irritabilidade;
• erupções cutâneas.

“Intolerância ao glúten” existe mesmo?

Apesar de popular, o termo “intolerância ao glúten” não é reconhecido oficialmente pela medicina. O mais correto é falar:

• doença celíaca: que é autoimune;
  
• sensibilidade ao glúten não celíaca: que causa desconfortos gastrointestinais mas não provoca danos intestinais permanentes;
• alergia ao trigo: uma reação alérgica imediata a proteínas do trigo, incluindo o glúten.

O que pode ou não comer?

Veja a seguir o que cada pessoa pode consumir ou evitar:

Intolerantes à lactose devem evitar ou limitar

• leite puro;
  
• sorvetes e queijos frescos;
• manteiga e creme de leite (em alguns casos).

Podem consumir

• leite sem lactose;
  
• iogurtes com lactobacilos;
• queijos maturados (parmesão, provolone);
• enzimas de lactase.

Celíacos devem evitar todos os alimentos que contenham

• trigo, cevada, centeio;
  
• pães, bolos e massas tradicionais;
• cerveja comum.

Podem consumir

• alimentos naturalmente sem glúten (arroz, batata, frutas, legumes);
  
• produtos com certificação “sem glúten”;
• farinhas alternativas como arroz, milho, mandioca.

Diagnóstico e tratamento

Tanto a intolerância quanto a doença celíaca devem ser diagnosticadas por exames clínicos e laboratoriais. Evitar os alimentos por conta própria pode dificultar a identificação correta da causa dos sintomas. Em ambos os casos, é importante o acompanhamento médico e nutricional para evitar deficiências e manter uma alimentação equilibrada.