Quem seriam Cosme e Damião, os médicos gêmeos da Antiguidade que se tornaram santos

Eles integram a longa lista de santos católicos que ganharam o culto popular após o martírio, naqueles primeiros séculos em que o governo romano perseguia e executava cristãos.

E, justamente porque não há documentação histórica, o que se sabe sobre eles é baseado na tradição, apenas.

Contudo, esta tradição é, sim, documentada. E começou há muito tempo, no coração de Roma.

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"A única coisa que sabemos historicamente sobre os dois é que o culto a eles, santos e mártires, começou entre o século 4º e o 5º. Há muita evidência sobre o culto", explica à BBC News Brasil o vaticanista Filipe Domingues, vice-diretor do Lay Centre, em Roma, e professor na Pontifícia Universidade Gregoriana, também em Roma.

O escritor e teólogo J. Alves, autor do livro Os Santos de Cada Dia, ressalta à reportagem que a dupla faz "parte da vasta lista de mártires cristãos da Igreja primitiva" e que "viveram provavelmente entre o primeiro e o terceiro séculos da era cristã".

Ele acrescenta que a memória deles só chegou ao tempo presente porque sempre houve o costume, dentro da Igreja, de "assinalar os nomes dos mártires" e "celebrar seus testemunhos de fé em Jesus" nas celebrações litúrgicas e no ofício divino.

"No decorrer dos séculos e de acordo com a visão de cada época, a religiosidade popular recolheu, na mesma narrativa, ficção e fatos considerados genuinamente históricos, sobre suas vidas."

"O ‘Martirológio Romano’ [catálogo de santos e mártires organizado pela Igreja Católica] é a melhor fonte para a prova da existência deles", defende à BBC News Brasil o pesquisador José Luís Lira, fundador da Academia Brasileira de Hagiologia e professor na Universidade Estadual Vale do Aracaú, no Ceará.

No livro, eles são apresentado como "mártires que, segundo a tradição, exerceram a medicina […] sem pedir nunca remuneração e curando a muitos com os seus cuidados gratuitos".

Eles também estão registrados na obra Legenda Aurea, conjunto de narrativas sobre a vida de santos reunidas, por volta do ano de 1260, pelo então arcebispo de Gênova, Jacopo de Varazze (1229-1298).

O livro apresenta Cosme como um modelo para os outros, "ornado de virtudes", "puro de todo vício". E Damião como alguém que "teve comportamento manso e doutrina elevada", além de ter sido "a mão do Senhor que cura como remédio".

A mais antiga basílica dedicada aos santos, na região do Foro Romano, foi erguida no século 4º — há quem acredite que sua construção tenha começado no ano de 309, mas o outros a situam na primeira metade do século 6º. "É com base nisso que a gente pode voltar para trás para chegar à história deles, aí com base na tradição", argumenta Domingues.

A maior parte dos relatos sobre eles diz que eram irmãos, e geralmente afirma-se que eram gêmeos. Acredita-se que eles tenham nascido onde hoje é a atual Turquia — ou, segundo algumas fontes, na região da Síria — e tenham atuado como médicos da época, perambulando e curando doentes. Com uma particularidade importante: não aceitavam pagamento por seus préstimos.

A tecnologia avançada da Inteligência Artificial foi usada recentemente para criar uma representação do rosto de Jesus Cristo, usando o Santo Sudário. reprodução / midjourney

Segundo a crença cristã, o Santo Sudário seria uma espécie de manto que teria envolvido o corpo de Cristo após sua crucificação. reprodução

Os pesquisadores afirmam que essa técnica revelou a imagem mais clara já vista do tecido, e dá uma ideia de como Jesus de Nazaré poderia ter parecido. wikimedia commons Reinhard Dietrich

Há 90 anos, foi realizada a primeira exposição pública do Santo Sudário em quatrocentos anos pela Igreja Católica. domínio público

Esse objeto misterioso, que costuma gerar debates, é considerado pelos cristãos como uma representação do rosto real de Jesus Cristo. Christoph Schmid Unsplash

Acredita-se que o sudário tenha envolvido o corpo de Jesus após sua crucificação no Gólgota, região próxima de Jerusalém. wikimedia commons Footballkickit

A imagem foi gerada a partir da ferramenta conhecida como Midjourney, pelo jornal britânico “Daily Star”, com o intuito de celebrar a data. domínio público

A plataforma, que cria imagens com base em características já existentes, mostra como Jesus se pareceria em relação à forma original do tecido. Entenda mais sobre o Santo Sudário! Ilo por Pixabay

Também conhecido como o Sudário de Turim, o Santo Sudário é um lençol de linho tecido em padrão de espinha de peixe, com 4,41 metros de comprimento e 1,13 metro de altura wikimedia commons Itto Ogami

Ele é famoso por apresentar uma imagem que, segundo a crença de alguns, seria um reflexo do corpo de Jesus após a ressurreição. wikimedia commons Infinitispazi

Estima-se que o sudário tenha 4,41 metros de comprimento e 1,13 metro de altura. wikimedia commons Marc Tanzi

Para os fiéis, o Santo Sudário tem marcas de sangue e manchas que correspondem aos ferimentos descritos na história da crucificação de Jesus. Matt Marzorati Unsplash

Mas Sudário é altamente debatido e estudado por cientistas, historiadores e religiosos ao longo dos anos. wikimedia commons Mayonieva

Alguns creem que seja uma relíquia sagrada autêntica, enquanto outros acreditam que seja uma falsificação medieval. Em 1973, o Sudário de Turim foi submetido à análise de uma junta de cientistas e eles afirmaram que as manchas no tecido eram gotículas de tinta ocre. domínio público

Em 1988 foi feita a datação por carbono-14 e concluiu-se que o material era bem mais recente do que a época de Jesus. Três laboratórios apontaram o tecido como do século 13 ou 14. wikimedia commons Willem de Haen

A Igreja Católica não costuma ter uma resposta definitiva sobre a autenticidade do Sudário, deixando a questão em aberto para a investigação científica. Manuel Rheinschmidt/Unsplash

O Sudário fica guardado na capela real da Catedral de San Giovanni Battista em Turim, na Itália, e é exibido ao público apenas em ocasiões especiais. wikimedia commons Ludvig14

Segundo o Evangelho de Mateus (Mateus 27:59) e o Evangelho de João (João 19:38â??40), há indícios de que José de Arimateia e os apóstolos Pedro e João tiveram algum envolvimento com o Sudário. Hucklebarry por Pixabay

Em 1930, o bispo francês Pierre d’Arcis disse ao Papa Clemente VII que o Sudário seria uma “artimanha inteligente”, questionando a veracidade da peça. Alicia Quan/Unsplash

O primeiro registro histórico do sudário data de 1354, quando ele foi entregue a uma igreja na cidade francesa de Lirey pelo conde Geoffroi de Charnay. Paul Zoetemeijer/Unsplash

Em 1535, o sudário foi danificado por um incêndio, deixando marcas de queimaduras no tecido. wikimedia commons Andrea Papaccio Napoletano

Até o momento, não há evidências científicas conclusivas que comprovem ou desmintam a crença de que o tecido é de fato a mortalha de Jesus. Pete Linforth por Pixabay

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"É consenso, nas várias narrativas, que Cosme e Damião eram irmãos gêmeos e praticavam a arte da cura, ou seja, a medicina", pontua Alves.

"Pela tradição, eram médicos cristãos marcados pela habilidade da profissão da medicina. E não recebiam nada em troca pelo trabalho", corrobora à BBC News Brasil o pesquisador Thiago Maerki, associado da Hagiography Society, nos Estados Unidos.

Maerki explica que isso faz com que Cosme e Damião sejam integrados ao rol dos chamados "santos anárgiros". "Anárgiro significa inimigo do dinheiro", contextualiza.

"Há uma tradição de santos que negavam o dinheiro, não aceitavam e combatiam a riqueza."

Evangelização e perseguição

Essa atuação, em forma de caridade, era acompanhada de evangelização. "Ao cuidarem dos outros de forma gratuita, eles difundiam a fé cristã", afirma Domingues. "Por causa disso, acabaram ficando conhecidos."

Não necessariamente isso era uma coisa boa, naqueles tempos. A crescente popularização deles teria despertado o interesse do imperador Diocleciano (243-311), justamente o responsável pela mais sangrenta perseguição aos cristãos.

Assim, Cosme e Damião teriam sido executados, como mártires, provavelmente no ano 300. Segundo o livro Il Santo Del Giorno, de Mario Sgarbossa e Luigi Giovannini, a morte deles teria ocorrido na antiga cidade de Cirro, na Síria — hoje, em ruínas.

Alves diz que essa "grande fama" decorrente das curas "sem nada cobrar" contribuiu para atrair muitos "à fé cristã". De acordo com sua versão, isso incomodou o governador de sua região e este haveria determinado a morte da dupla, depois de torturas.

A maneira como os dois foram mortos também conta com detalhes diferentes conforme o relato. Mas todos parecem concordar que, depois de eles sobreviverem a uma série de suplícios, acabaram sendo mortos com golpes de espada.

Descreve o Il Santo Del Giorno que "condenados à lapidação, as pedras voltavam contra os perseguidores; foram colocados no paredão para que quatro soldados os atravessassem com setas, mas os dardos voltavam para trás e feriam a muitos, porém os santos nada sofriam".

"Foram obrigados a recorrer à espada para decapitação, honra reservada só aos cidadãos romanos", prossegue o livro.

Doces para crianças

Muitos conhecem São Cosme e Damião pelo hábito popular que relaciona a dupla a ideia de presentear crianças com doces, principalmente no dia a eles dedicado — anteriormente e, em alguns lugares ainda por tradição, o 27 de setembro; desde 1969, segundo a Igreja Católica, em 26 de setembro.

Domingues aponta que esse costume é tipicamente brasileiro — e uma das explicações seria pelo sincretismo deles com religiões de matriz africana.

O teólogo Alves explica que os antigos escravizados no Brasil, como forma de camuflar suas crenças, passaram a asscoiar seus orixás crianças, os Ibeijis, que também são gêmeos, aos santos católicos Cosme e Damião.

"Na matriz religiosa africana, eles são filhos de Xangô e Iansã", detalha. "Estão associados não apenas à força da natureza que faz brotar e sustenta a vida, mas também à festa, à alegria coletiva, ao divertimento e às brincadeiras infantis."

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Lira interpreta a tradição dos doces "quase como um ex-voto, ou seja, um agradecimento aos santos por um milagre". "Como eles são venerados nas religiões, afro, nelas há um sentido de oferenda. Mas o importante é que, independentemente de religião, se oferece doces às crianças, e isso faz com que a tradição se perpetue", acrescenta ele.

Interessante notar que se houve, no Brasil, um sincretismo dos santos católicos com os orixás do candomblé, há quem acredite que a origem mítica de Cosme e Damião tenha a ver com outro sincretismo: o dos deuses pagãos do mundo antigo com o cristianismo ainda em fase inicial.

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"No século 6º havia uma forte tendência de adaptar certos cultos pagãos para o cristianismo. Segundo alguns estudos, foi nessa época que houve a transposição da veneração de algumas figuras ligadas à tradição da medicina e da cura, para os santos cristãs", diz Maerki. "A ideia dos médicos santos e mártires teria sido uma espécie de adaptação dessa tradição pagã de veneração de divindades de cura."

Entre as figuras que teriam inspirado tais narrativas, está o deus helenístico-egípcio Serápis e Esculápio ou Asclépio, o deus da medicina tanto na mitologia grega quanto na romana.

Cura milagrosa

Se eles realmente atuavam como médicos ancestrais, em um tempo de parcos conhecimentos, é de se imaginar como isso acabava garantindo um terreno fértil para narrativas milagrosas. E, ao longo dos séculos, esses relatos cresceram em proporção e em detalhes.

O corpo de Santa Teresa de Jesus, também conhecida como "Teresa de Ávila", foi exumado para a realização de estudos na Espanha. No entanto, o corpo da santa, que morreu há 442 anos, chamou a atenção da igreja por causa do bom estado de conservação. wikimedia commons Jl FilpoC

"Não há cor, porque a pele está mumificada, mas é visível, especialmente na metade do rosto. É possível ver bem. Os médicos especialistas conseguem ver quase claramente o rosto de Teresa”, disse o padre Marco Chiesa, postulador geral da Ordem dos Carmelitas Descalços. wikimedia commons CarlosVdeHabsburgo

"Sabemos, por estudos semelhantes, que poderemos conhecer dados de grande interesse sobre Teresa e também recomendações para a conservação das relíquias", disse o padre Chiesa. wikimedia commons GFDL

Santa Teresa de Jesus nasceu em Ávila, na Espanha, em 1515. Mandada para o internato na adolescência, seguiu a vida religiosa e sofreu com uma grave doença, chegando a ser dada como morta. Ela fez uma série de reformas na Espanha, escreveu obras e teve visões. wikimedia commons CarlosVdeHabsburgo

Com isso, esta galeria traz alguns dos grandes milagres da humanidade. Eles desafiaram a ciência, que jamais conseguiu explicar tais fatos, e despertam a fé e crença religiosa. wikimedia commons velomartinez

O corpo de Santa Bernadete de Lourdes, que faleceu em 1879, continua em exposição na Capela de Santa Bernadete, na França, perfeitamente incorrupto. Rabanus Flavus wikimedia commons

A primeira exumação foi feita em 1909 e os médicos que a realizaram ficaram surpresos ao constatar que o corpo não só não exalava odor, como também estava em perfeito estado de conservação. domínio público

É o famoso caso de um corpo incorrupto, que apresenta a propriedade, sem que tenham sido utilizados métodos de embalsamamento, de não se decompor após a morte. domínio público

O fato é considerado por vários religiosos como miraculoso, e o termo figura em senso comum com tal acepção. O fenômeno da incorruptibilidade pode ocorrer com todo o corpo ou com apenas parte dele. Em alguns casos, os corpos incorruptos emanariam até mesmo um odor agradável. domínio público

Em 13 de outubro de 1917, 70 mil pessoas testemunharam o milagre que tinha sido anunciado pelas três crianças a quem Nossa Senhora tinha aparecido. Do céu, surgiu um disco luminoso opaco, que girava em espiral e emitia luzes coloridas. O fenÎmeno está na lista oficial de milagres reconhecidos pelo Vaticano. Domínio Público/Wikimédia Commons

São Januário ou “San Gennaro”, em italiano, é o padroeiro de Nápoles. No século IV, ele foi martirizado e um pouco do seu sangue foi guardado em um relicário. Todo ano, em 19 setembro, o sangue se liquefaz diante de milhares de fiéis. Domínio público

Vale lembrar que a imagem de Nossa Senhora de Guadalupe surgiu em 1531, quando o índio Juan Diego disse ter visto a Virgem Maria num campo próximo da Cidade do México. Em seu manto, havia um tecido feito de fibra de cacto e de qualidade bem pobre, no qual a imagem de Maria teria sido “impressa” - Reprodução da ACN

Na existência da relíquia mais famosa da História, de Sudário de Turim, não há nenhuma explicação de como a imagem impressa nele foi gerada. É o tecido que teria envolvido o corpo de Jesus no sepulcro, “flutua” ligeiramente acima dele. Domínio público

Um desses milagres aconteceu com a brasileira Ana Maria Dykes, moradora dos Estados Unidos, em 2007. Na ocasião, ela estava com câncer, e sua irmã lhe recomendou pílulas de Frei Galvão. Ela não tinha como adquiri-las, então acendeu velas virtuais para o santo e, dias depois, o tumor desapareceu. domínio público

O milagre, atribuído a Nossa Senhora de Loreto, fez com que a Santa Casa de Loreto, na Itália, voasse da Palestina para Dalmácia, na atual Croácia, e depois para Loreto. Antes, estava em Nazaré, terra sagrada para os católicos.

Em virtude de uma doença, Santa Clara de Assis não conseguiu acompanhar as irmãs do convento na celebração da missa de Natal. Um milagre fez com que conseguisse acompanhar de seu quarto tudo o que acontecia, projetado na parede e com som. No século 20, o Papa Pio XII a nomeou como a Padroeira da Televisão. Imagem de ernest benito serra por Pixabay

Margarida de Antioquia, mais conhecida como Santa Margarida, chamou a atenção do governador Olybrus. Ele impôs um casamento em que ela deveria renunciar ao cristianismo. Contudo, ela não aceitou, foi presa e queimada viva.  Domínio público

Em outro momento, Margarida de Antioquia enfrentou um dragão, que seria o próprio Satã, e conseguiu escapar da morte ao rasgar a pele do animal com seu crucifixo. Mesmo virgem, é considerada a padroeira das gestantes. Domínio público

Frei Martinho de Porres ajudava pessoas que estavam doentes, dizendo que curava com o auxílio das plantas que cultivava em sua própria horta. Ele conseguia estar em dois lugares ao mesmo tempo, com auxílio de São Cupertino. Areyes108 wikimedia commons

São José de Cupertino, segundo a Igreja Católica, teria o dom de voar. Isso aconteceu quando ele entrou em transe religioso e sobrevoou as pessoas em frente ao Papa Urbano VIII. Hoje, é o padroeiro dos pilotos. domínio público

Fundador da Ordem de Cister e ideólogo das cruzadas, o abade Bernardo de Claraval estava ajoelhado diante de uma imagem de Virgem Maria e exclamou: Mostre-me que é uma mãe. A imagem respondeu mandando um potente jato de leite e a sabedoria se multiplicou com a nutrição do líquido. Domínio público

Milagre é considerado um acontecimento sobrenatural e extraordinário que não possui explicação científica, ainda conhecida. Além disso, ele viola as leis naturais que regem os fenômenos ordinários. Imagem de Gerd Altmann por Pixabay

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Maerki destaca um dos mais famosos, o do transplante de uma perna. Uma das versões afirma que teria ocorrido já após a morte da dupla, depois que um sacristão acometido de hanseníase havia sonhado que era curado pelos santos. Outra narrativa conta que o suposto milagre teria sido praticado pessoalmente pelos dois, em vida.

"O sacristão padecia da enfermidade e sua perna estava toda corroída", relata Maerki. "Os irmão então teriam amputado sua perna apodrecida e transplantado no lugar o membro de um africano que havia morrido há pouco."

*Esta reportagem foi originalmente publicada pela BBC News Brasil em 24 de setembro de 2023.

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